उनके पत्र एक ऐतिहासिक प्रतीक से पीड़ित एक नए युग की समस्या को हल करने का एक प्रयास थे: एक संतृप्त धार्मिक बाजार में, वह सेंट थॉमस के लिए ब्रांड पहचान की मांग कर रहे थे, यीशु के 12 प्रेरितों में से एक और उस व्यक्ति को भारत में ईसाई धर्म लाने का श्रेय दिया जाता है। 52 ई. में मालाबार तट के माध्यम से। फादर राज ने इन पत्रों की रचना 30 साल पहले सेंट थॉमस माउंट पर की थी, जो चेन्नई के हवाई अड्डे के सामने एक पहाड़ी है। दो हजार साल पहले, जब कोई हवाई अड्डा नहीं था, कोई उड़ानें ऊपर की ओर नहीं उड़ती थीं, और जब आसपास की अधिकांश भूमि घने जंगल थी, ऐसा माना जाता है कि प्रेरित थॉमस की हत्या हिंदुओं के एक समूह ने की थी, जो उनके धर्मांतरण की कल्पना नहीं करते थे। "मुझे उनसे एक विशेष लगाव है," फादर कहते हैं। राज. "वह विश्वास के लिए एक महान गवाह था। हम सभी थॉमस पर संदेह कर रहे हैं - हम आसानी से विश्वास नहीं करते हैं।"
फादर राज, जिन्हें 36 साल पहले नियुक्त किया गया था, ने चेन्नई की कैथोलिक दुनिया के कुछ आइवी लीग संस्थानों में सेवा की है - सेंथोम बेसिलिका, जहां थॉमस को दफनाया गया है; वेलंकन्नी चर्च, मदर मैरी को समर्पित है, और अब लिटिल माउंट, जहां माना जाता है कि प्रेरित अपने हत्यारों से एक कुटी के अंदर छिपा हुआ था। माना जाता है कि थॉमस चेन्नई क्षेत्र में 13 वर्षों से अधिक समय तक रहे और प्रचार किया। मूल बारह में से एक के रूप में, उन्होंने अंतर्निहित ब्रांड पहचान बनाई है। उनके नाम पर चर्च, सड़कें और यहां तक कि अस्पताल भी हैं। लेकिन हाल ही में, वह वह ड्रा नहीं रह गया है जो वह एक बार था; उनकी स्मृति को समर्पित त्योहार दूसरों की छाया में हैं, विशेष रूप से वेलंकन्नी त्योहार, जो हजारों की संख्या में विश्वासियों को आकर्षित करता है।
"दो हजार साल एक लंबा समय है," फादर। राज मुस। "सेंट थॉमस के शहीद होने के बाद और पुर्तगालियों के आने तक क्या हुआ, हम नहीं जानते। पुर्तगालियों ने अवर लेडी को अधिक महत्व दिया। आपके साथ बहुत स्पष्ट होने के लिए, यह केरल के लोग हैं जो सेंट थॉमस से अधिक जुड़े हुए हैं; वे खुद को सेंट थॉमस ईसाई कहते हैं। तमिलनाडु में, हमें सेंट फ्रांसिस जेवियर, या मदर टेरेसा जैसे हाल के संतों के प्रति अधिक लगाव है। और जब 1970 के दशक में बेसेंट नगर में वेलंकन्नी चर्च की स्थापना हुई, तो हमारी लेडी के प्रति समर्पण और मजबूत हो गया। शायद पुजारियों ने पहल नहीं की, लेकिन मुझे लगता है कि हमने सेंट थॉमस की उपेक्षा की है।"
फादर थॉमस को चेन्नई की रोमन कैथोलिक दुनिया की मुख्यधारा की कहानी में वापस लाने के लिए राज के प्रयास एक मार्केटिंग अभियान की तरह लगते हैं: उच्च-स्तरीय पहलों में 2000 के दशक की शुरुआत में, सेंथोम बेसिलिका का नवीनीकरण शामिल है, जहां प्रेरितों के अवशेषों को नीचे एक तहखाना में दफनाया गया था। सतह स्तर। उनके पैरिश के सदस्यों ने उन्हें 'फादर रेनोवेशन' का उपनाम दिया, क्योंकि उन्होंने अपने पैरिश चर्चों में सौंदर्यीकरण और बहाली परियोजनाओं का आयोजन किया, जिसमें नुंगमबक्कम में सेंट टेरेसा चर्च भी शामिल था, यहां तक कि उन्हें भ्रष्टाचार और धन के दुरुपयोग के आरोपों का सामना करना पड़ा। "मैं लोगों को बताता हूं कि 'थॉमस का यह मकबरा भारत में ईसाई धर्म का गर्भ है' - थॉमस के बिना, ईसाई धर्म भारत में इतनी जल्दी नहीं आया होता, और यहां लिटिल माउंट पर, मैं वही काम करने की कोशिश कर रहा हूं जो मैंने किया था।