बेलूर कर्नाटक के हासन जिले में स्थित एक छोटा सा शहर है। यागाछी नदी के किनारे बसा यह शहर चारों तरफ से हरियाली से घिरा हुआ है। वेलापुरा के नाम से भी जाना जाने वाला यह एक प्राचीन और महत्वपूर्ण शहर है। यह 10 से 14 तारीख तक है। यह सदी के मध्य में कर्नाटक पर शासन करने वाले होयसल साम्राज्य की राजधानी है। होयसल साम्राज्य अपनी शानदार मंदिर वास्तुकला के लिए बेहद प्रसिद्ध है। वह कला, साहित्य और धर्म के महान संरक्षक थे। इसका एक ज्वलंत उदाहरण चेन्नाकेशव मंदिर है। होयसल वंश मूल रूप से पश्चिमी घाट में मलनाडु नामक क्षेत्र से संबंधित था। उन्हें युद्ध कौशल में विशेष रूप से कुशल माना जाता है। चालुक्य और कलचुरी राजवंशों के बीच चल रहे आंतरिक युद्ध का लाभ उठाकर उसने कर्नाटक के कई क्षेत्रों पर आधिपत्य स्थापित कर लिया। 13वीं शताब्दी तक, उन्होंने कर्नाटक के अधिकांश क्षेत्रों, तमिलनाडु के कुछ क्षेत्रों और आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के कई क्षेत्रों में अपना साम्राज्य स्थापित कर लिया था। होयसल काल को इस क्षेत्र का स्वर्ण काल माना जाता है। दक्षिण भारत में कला, स्थापत्य, साहित्य, धर्म और विकास के क्षेत्र में होयसल वंश का बहुत ही महत्वपूर्ण योगदान रहा है। प्रारंभ में बेलूर शहर उनकी राजधानी थी। बाद में वे हलेबिदु चले गए जिसे द्वारसमुद्र के नाम से भी जाना जाता है। आज होयसल राजवंश को उसकी उत्कृष्ट होयसल वास्तुकला के लिए विशेष रूप से याद किया जाता है।
वर्तमान में होयसल वास्तुकला से सजे लगभग 92 मंदिर हैं, जिनमें से 35 मंदिर हासन जिले में स्थित हैं। मुख्य मंदिर बेलूर में चेन्नाकेशव मंदिर, हेलबिडु में होयसलेश्वर मंदिर और सोमनाथपुरा में चेन्नाकेशव मंदिर हैं। इनके अलावा, नागगेहल्ली में लक्ष्मी नरसिम्हा मंदिर, बेलवाड़ी में वीरा नारायण मंदिर, अर्सीकेरे में ईश्वर मंदिर, कोरवांगला में बौचेश्वर मंदिर, हलेबिडु में जैन बसदी, किक्केरी में ब्रह्मेश्वर मंदिर कई अन्य मंदिरों में से हैं जो प्रसिद्ध हैं। होयसल वास्तुकला। कन्नड़ लोककथाओं के अनुसार साल नाम का एक युवक था, जिसने तलवार से वार कर अपने मालिक की जान बाघ से बचाई थी। हड़ताल को प्राचीन कन्नड़ भाषा में होया कहा जाता था। होयसल शब्द की उत्पत्ति यहीं से हुई थी। चेन्नाकेशव मंदिर होयसल वास्तुकला के आकर्षक नमूनों में से एक है। असाधारण नक्काशी और उत्कृष्ट शिल्प कौशल के लिए इस मंदिर को स्थानीय रूप से कलासागर कहा जाता है। इसकी सुंदरता इतनी अभिव्यंजक है कि ये सभी निर्जीव पत्थर की कलाकृतियाँ बहुत जीवंत लगती हैं। बेलूर में चेन्नाकेशव मंदिर 1117 ईस्वी में विष्णुवर्धन द्वारा बनाया गया था। वास्तुकला की इस उत्कृष्ट कृति को बनाने में राजवंश की तीन पीढ़ियों को 103 साल लगे। कहा जाता है कि इस स्थापत्य को पत्थर से बनाने में 1000 से अधिक कारीगरों का योगदान था। यह मंदिर चोल वंश पर राजा विष्णुवर्धन द्वारा जीती गई महत्वपूर्ण सैन्य जीत की स्मृति में बनाया गया था।
एक अन्य स्थानीय मान्यता के अनुसार, इस मंदिर का निर्माण राजा विष्णुवर्धन ने जैन धर्म के त्याग और वैष्णववाद को अपनाने के उपलक्ष्य में करवाया था। जब राजा विष्णुवर्धन जैन धर्म का पालन कर रहे थे, तब उन्हें बिट्टीदेव कहा जाता था। उन्होंने अपने गुरु रामानुजाचार्य के प्रभाव में हिंदू धर्म में धर्मांतरण किया। उनकी रानी शांता देवी कला, संगीत और नृत्य की बहुत बड़ी प्रशंसक थीं। वह स्वयं भरतनाट्यम नृत्य में पारंगत थीं। उन्हें नर्तकी के रूप में भी जाना जाता था। यह विशाल मंदिर चारों ओर से भित्तियों से घिरा हुआ है।मंदिर में प्रवेश के लिए दो प्रवेश द्वार हैं। पूर्वी प्रवेश द्वार पर एक विशाल पाँच मंजिला गोपुरम है। दिल्ली सल्तनत के आक्रमणकारियों द्वारा मुख्य द्वार को नष्ट कर दिया गया था। विजयनगर साम्राज्य की अवधि के दौरान इसका पुनर्निर्माण किया गया था। गोपुरम का निचला हिस्सा कठोर पत्थर से बना है, जबकि इसका ऊपरी हिस्सा ईंट और मोर्टार से बना है। यह देवी-देवताओं की मूर्तियों से सुशोभित है। इसके शीर्ष दो कोनों पर गौमाता की दो सींग के आकार की संरचनाएं हैं। इसलिए इसे गोपुरम कहा जाता है। दो सींगों के बीच पाँच स्वर्ण कलश हैं। मंदिर का अनोखा मुख्य भाग एक तारे के आकार का है जो एक चबूतरे पर स्थापित है। इस मंच को जगती कहा जाता है। मंदिर में एक गर्भगृह, सुकनासी यानि पोर्च और एक नवरंग मंडप है। एक विमान था, यानी ईंट और मोर्टार से बनी एक संरचना और सोने की तांबे की चादरों से ढकी लकड़ी से संरक्षित। 19 वें आंतरिक गर्भगृह की रक्षा के लिए। सदी में इसे नष्ट कर दिया गया था।
नवरंग मंडम में प्रवेश करने के लिए पूर्व, उत्तर और दक्षिण दिशा में तीन द्वार हैं। मंदिर का निर्माण शैलखटी यानि अलबास्टर पत्थर द्वारा किया गया है, जिस पर आप पूरी संरचना पर सूक्ष्म नक्काशी देख सकते हैं। पूर्व दिशा का द्वार मकर तोरण से सुशोभित है। मुख्य द्वार के ऊपर पट्टिका पर विष्णु के दस अवतारों को चित्रित किया गया है। साल द्वारा बाघ के वध के दृश्य को द्वार के दोनों ओर दो विशाल संरचनाओं द्वारा दर्शाया गया है। यह होयसल वंश का शाही प्रतीक भी है। इस प्रतीक के दोनों ओर आपको भगवान विष्णु को समर्पित दो छोटे मंदिर दिखाई देंगे। पूर्वी द्वार के दोनों ओर की दीवारें शाही दरबार के दृश्य को आकर्षक नक्काशी के साथ दर्शाती हैं, बाईं ओर राजा विष्णुवर्धन और दाईं ओर उनके पोते वीरा बल्लाल हैं। मंदिर के द्वार भी सुंदर फिलाग्री नक्काशियों द्वारा उत्कृष्ट रूप से उकेरे गए हैं। पूर्वी द्वार के सामने, गोपुरम की ओर, एक सुनहरा झंडा है। इसके सामने एक सुंदर उत्कीर्ण गरुड़ है, जो मंदिर के सामने है और भगवान विष्णु का वाहन है। इन चार स्तंभों में सबसे उल्लेखनीय दक्षिण-पश्चिम दिशा में मोहिनी स्तंभ और दक्षिण-पूर्व दिशा में नरसिंह स्तंभ भी हैं। तारे के आकार के मोहिनी स्तंभ में 16 लंबी धारीदार नक्काशी है। उस पर आपको मोहिनी रूप में भगवान विष्णु की विशाल मूर्ति दिखाई देगी। नरसिंह स्तंभ पर उकेरी गई उत्कृष्ट नक्काशी और संरचनाएं हैं। कहा जाता है कि किसी समय नरसिंह स्तंभ पत्थर की कीलों से अपनी धुरी पर घूम सकता था, लेकिन विमान के टूटने के बाद यह स्तंभ भी स्थिर हो गया है।