पशुपतिनाथ भगवान शिव को समर्पित सबसे महत्वपूर्ण मंदिर है। यह मंदिर हर साल हिंदू धर्म के सैकड़ों बुजुर्ग अनुयायियों को आकर्षित करता है।
वे अपने जीवन के अंतिम कई हफ्तों के लिए आश्रय खोजने के लिए यहां पहुंचते हैं, मृत्यु से मिलने के लिए, नदी के तट पर अंतिम संस्कार करते हैं और पवित्र नदी बागमती के पानी के साथ अपनी अंतिम यात्रा की यात्रा करते हैं, जो बाद में पवित्र नदी गंगा से मिलती है। नेपाल और भारत के कोने-कोने से हिंदू यहां मरने के लिए पहुंच रहे हैं। ऐसा माना जाता है कि पशुपतिनाथ मंदिर में मरने वालों का मानव के रूप में पुनर्जन्म होता है, भले ही कोई भी कदाचार उनके कर्म को खराब कर सकता हो। उनकी मृत्यु का सही दिन मंदिर के ज्योतिषियों द्वारा भविष्यवाणी की जाती है। यदि आप उन जगहों की ओर आकर्षित हैं जहां मृत्यु की भावना को महसूस किया जा सकता है, तो पशुपतिनाथ को अपना पहला गंतव्य मानें। यह मृत्यु के विशेष वातावरण वाला मंदिर है; मृत्यु लगभग हर कर्मकांड और उसके हर कोने में मौजूद है।
पशुपतिनाथ परिसर पशुपतिनाथ का मुख्य मंदिर एक चारपाई छत और एक सुनहरे शिखर के साथ एक इमारत है। यह बागमती के पश्चिमी तट पर स्थित है और इसे हिंदू वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति माना जाता है। यह चार मुख्य दरवाजों के साथ एक घन निर्माण है, सभी चांदी की चादरों से ढके हुए हैं। दो मंजिला छत तांबे से बनी है और सोने से ढकी है। माना जाता है कि लकड़ी की मूर्तियों से सजा यह मंदिर मनोकामनाएं पूरी करता है। मंदिर की सबसे आश्चर्यजनक सजावट में से एक नंदी की विशाल स्वर्ण प्रतिमा है - शिव का बैल।मुख्य मंदिर में केवल हिंदू धर्म के अनुयायी ही प्रवेश कर सकते हैं, लेकिन अन्य सभी इमारतें विदेशियों के दर्शन के लिए उपलब्ध हैं। नदी के पूर्वी तट से मुख्य मंदिर अपनी पूरी सुंदरता में देखा जा सकता है। बागमती के पश्चिमी तट में तथाकथित पंच देवल (पांच मंदिर) परिसर भी है, जो कभी एक पवित्र मंदिर था, लेकिन अब निराश्रित वृद्ध लोगों के लिए एक आश्रय स्थल है।
बागमती के पूर्वी तट पर कई धार्मिक भवन भी स्थित हैं, जिनमें से अधिकांश शिव को समर्पित हैं। इन इमारतों में से अधिकांश पत्थर से बने छोटे एकल मंजिला निर्माण हैं। बाहर से ये इमारतें तहखानों की याद दिला रही हैं, लेकिन वास्तव में ये पवित्र इमारतें हैं, जो देवता शिव के प्रतीक - लिंगम (खड़े लिंगम) को धारण करने के लिए बनाई गई हैं। लिंगम पूरे परिसर में पाए जा सकते हैं। बागमती के दाहिने किनारे पर अंतिम संस्कार के लिए कई चबूतरे बनाए गए हैं। इन प्लेटफार्मों पर दाह संस्कार एक आम गतिविधि है। आमतौर पर पर्यटकों को कम से कम एक खुली हवा में दाह संस्कार देखने का मौका मिलता है| अधिकांश धार्मिक अनुष्ठान सांस्कृतिक रूप से असामान्य हैं और यहां तक कि पश्चिमी लोगों के लिए भी मन-उड़ाने वाले हैं, लेकिन शायद पशुपतिनाथ में सबसे सांस्कृतिक रूप से असामान्य चीज दाह संस्कार की विशिष्ट गंध है। किसी भी अपेक्षा के विपरीत गंध में सड़ते हुए मांस की गंध के साथ कुछ भी नहीं है, बल्कि विभिन्न मसालों के साथ मिश्रित क्लैबर की गंध की याद दिलाता है। पशुपतिनाथ में एक और सांस्कृतिक रूप से चौंकाने वाली बात यह है कि स्थानीय महिलाएं नदी के नीचे कपड़े धोती हैं। बागमती के पानी में शिव अनुयायियों की राख के कारण जानवरों की चर्बी होती है और आसानी से लिनन से गंदगी धोते हैं। ऐसा माना जाता है कि इस तरह साबुन का आविष्कार किया गया था। जहां तक शिव को जानवरों और सभी जीवों का संरक्षक माना जाता है, बंदर और हिरण बागमती के दोनों किनारों पर मंदिर परिसर के चारों ओर घूम रहे हैं। बंदर अक्सर अमित्र होते हैं, वे भोजन के लिए भीख मांगते हैं, लापरवाह पर्यटकों से चीजें छीन लेते हैं और खतरनाक भी हो सकते हैं। पशुपतिनाथ में साधुओं का मिलना भी बहुत आम बात है। साधु तपस्वी योगी भटक रहे हैं, जो ध्यान लगाकर मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति पाने की कोशिश कर रहे हैं। उनके शरीर पर विशिष्ट पीले चित्रों के साथ उनकी बहुत ही अनोखी उपस्थिति है। अधिकांश साधु पर्यटकों के अनुकूल होते हैं और विदेशियों के साथ फोटो खिंचवाने के लिए उत्सुक होते हैं, लेकिन यह मुफ़्त नहीं है। वे पशुपतिनाथ के क्षेत्र में गुफाओं या छोटी कोशिकाओं में रहते हैं। साधुओं का जीवन अत्यंत तपस्वी और यहाँ तक कि दयनीय भी होता है, लेकिन एक पाश्चात्य व्यक्ति के लिए उनका स्वतंत्र और अप्रतिबंधित व्यवहार रहस्यमय लगता है। बागमती के दाहिने किनारे पर अंतिम संस्कार के लिए कई चबूतरे बनाए गए हैं। इन प्लेटफार्मों पर दाह संस्कार एक आम गतिविधि है। आमतौर पर पर्यटकों को कम से कम एक खुली हवा में दाह संस्कार देखने का मौका मिलता है।